Um eine nachhaltige Stahlindustrie zu erreichen, ist die Kreislaufwirtschaft eine der wichtigsten Säulen. Feinkörnige Stäube aus der Eisen- und Stahlerzeugung stellen sekundäre Ressourcen mit beträchtlichen Mengen an wertvollen Metallen dar, so dass die Notwendigkeit besteht, Metallfraktionen intern (im Stahlherstellungsprozess) und extern wiederzuverwenden. Das aktuelle Projekt konzentriert sich auf die Metallrückgewinnung durch pyrometallurgische und biohydrometallurgische Behandlung. Die Staubagglomeration für eine direkte Wiederverwendung ist ein weiteres Tätigkeitsfeld.

Das pyrometallurgische RecoDust-Verfahren zur selektiven Rückgewinnung von Eisen und Zink aus Stahlwerksstäuben wird eingesetzt, um die Auswirkung eines breiten Zinkinputs auf die Qualität der Endprodukte (eisenreiche RecoDust-Schlacke und Zinkoxid) zu untersuchen.

Ein nicht-pyrometallurgisches Biolaugungskonzept unter Verwendung von Mikroorganismen zur selektiven Metallrückgewinnung wird ebenfalls erforscht. Feinkörnige Rückstände aus der Stahlerzeugung, wie Hochofenstaub, Gießhallenstaub und Müllverbrennungsasche, sollen behandelt werden. Ziel ist es, den Biolaugungsprozess nach weiterer Optimierung in Laborreaktoren hochzuskalieren und eine Biolaugungs-Pilotanlage zu betreiben. Die im Leachingwasser gelösten Metalle sollen durch Fällung oder (bio)-elektrochemisch zurückgewonnen werden, wobei der Schwerpunkt auf dem Zink liegt.

Darüber hinaus soll die mechanische Aufbereitung (Agglomeration durch Brikettierung) von Konverterstaub stabile Briketts erzeugen. Das erforderliche Bindemittelsystem und dessen Menge sowie der optimale Anlagentyp werden definiert. Die Brikettierungsparameter sollten entsprechend der erwarteten industriellen Verwendung der agglomerierten Produkte angepasst werden. Die mechanische Stabilität (z. B. Druckfestigkeit) und die metallurgischen Eigenschaften werden bewertet. Darüber hinaus werden die Briketts auch hinsichtlich ihres Lagerverhaltens bewertet.